En el marco de las actividades previstas para el presente año, el Observatorio de Política Exterior del Centro de Estudios Políticos, Económicos y Sociales (CEPES) realizó en horas de la mañana en el Círculo Italiano una mesa de discusión sobre “Los Caminos de la Integración ¿Hacia dónde vamos?” organizada conjuntamente con la Fundación Friedrich Ebert (FES) en la que participó como orador principal el recientemente designado Alto Representante General del MERCOSUR, Emb. Samuel Pinheiro Guimarães quien realizó una extensa e interesante disertación sobre la actualidad de la integración.

Con breves palabras de bienvenida, las instituciones organizadoras presentaron la actividad Achim Wachendorfer, Director de la FES en Argentina; y Facundo Nejamkis, Director Ejecutivo del CEPES. Posteriormente, Chacho Alvarez, Presidente del CEPES y ex Presidente de la Comisión de Representantes del MERCOSUR participó de la apertura junto a José Vitar, actual Subsecretario de Integración Económica Americana y MERCOSUR de la Cancillería.

Luego hubo lugar a un intenso debate en el que participaron el Emb. Guillermo Pomi de Uruguay, el Emb. Enio Cordeiro de Brasil, el Director de la CAF en Argentina, Alvaro García, el senador por el frente amplio Alberto Couriel y el parlamentario del MERCOSUR Ricardo Canese entre otras importantes intervenciones generadas por los principales expertos en política exterior argentina, académicos, funcionarios de estado, y economistas vinculados a la temática.

Durante la discusión hubo coincidencias respecto al escenario positivo que enfrenta la región de Sudamérica, en este sentido Chacho Alvarez señalo: “la consolidación del sistema democrático en la totalidad de los países sudamericanos, el crecimiento sostenido de sus economías y el combate exitoso contra la indigencia y la pobreza, posibilitan un ciclo de estabilidad en el cual empieza a ser factible armonizar el corto plazo con una visión estratégica, y articular lo urgente a nivel nacional con lo importante en el plano regional. Sin embargo, ningún país de Sudamérica –ni aún Brasil- es suficientemente grande para hacer prevalecer sus intereses en el ámbito mundial. La integración regional es el punto de partida y llegada para el fortalecimiento de la presencia en el mundo de cada uno de nuestros países”.

A su turno el Emb. Samuel Pinheiro remarcó: “aún existen disparidades sociales muy grandes en nuestra región, y en general éstas tienden a aumentar, pero aquí la acción del Estado es fundamental. Las asimetrías en el MERCOSUR son muy fuertes y son un problema central en el proceso de integración. Sin embargo se han empezado a combatir a través del FOCEM y del Fondo de Pequeñas y Medianas Empresas, esto ha sido sin dudas un avance muy importante, pero estos fondos deben multiplicarse por diez para tener un efecto real más efectivo. Hay que convencer a los países más grandes que tienen mayores capacidades de aportar una mayor cantidad de recursos para los mecanismos de superación de las asimetrías. ”

Luego el Emb. Enio Cordeiro subrayó “lo que hay que ver es qué es lo que hizo el MERCOSUR en estos veinte años respecto a las transformaciones en términos de la calidad política de las relaciones de los países en la región, de que forma se transformó la región a partir de una determinación política de acercarse, hace tiempo que hablamos como grupo, como MERCOSUR en muchos foros y esto marca una identidad política hacia fuera que es muy importante”.

El senador Alberto Couriel, planteó “América del Sur esta viviendo un escenario de transformación muy positivo para intentar hacer cambios profundos en el MERCOSUR. Las potencialidades de nuestro bloque son muchas: somos el granero del mundo, tenemos reserva de agua, tenemos potencialidad energética de todo tipo, infraestructura, financiera, y para hacer ciencia y tecnología juntos. Todo esto se centra en la complementación productiva que es fundamental y es un desafío para profundizar la integración de la región”.

El Subsecretario de Integración Económica Americana, José Vitar remarcó: “resulta imposible comprender la etapa actual sin tener en cuenta el nuevo rol de China en los mercados mundiales, particularmente en nuestra región. Es por ello que la influencia cada vez mayor del gigante asiático en los países del bloque regional impone nuevos desafíos a la integración sudamericana”.

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